Los resultados de una investigación realizada en el Instituto Pirenaico de Ecología (IPE), centro perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), durante cuatro años muestran que Zaragoza tiene un gran número de espacios verdes que conforman una buena red de infraestructura verde urbana (IVU). No obstante, el análisis de la cobertura vegetal y la presencia de factores reguladores -flujos de agua, reciclado de materia orgánica, conformación topográfica- de los 90 lugares analizados muestran que la IVU de la capital aragonesa tiene mucho margen de mejora, especialmente en su adaptación al cambio climático, mejorando la naturalidad y la funcionalidad ecológica de los espacios en el interior de la ciudad para conseguir una alta provisión de servicios ecosistémicos y, en consecuencia, mayor bienestar para la población.
Los resultados de esta investigación han dado lugar a una tesis doctoral realizada por el ingeniero agrónomo y paisajista libanés Elie Hanna, presentada en la Universidad de Zaragoza-Escuela Politécnica Superior de Huesca, y dirigida por el Profesor de Investigación ad honorem y miembro del Grupo de Restauración Ecológica, Francisco A. Comín. La tesis muestra también el papel relevante frente al cambio climático que tienen los espacios periurbanos que ocupan una gran extensión y mantienen la funcionalidad ecológica, como el bosque del vedado de Peñaflor o las riberas del río Gállego. Este papel puede mejorarse restaurando zonas como las estepas, manteniendo la cobertura vegetal característica de zonas con yesos y fomentando la diversificación vegetal de bosques como el vedado de Peñaflor.
Parte de la investigación ha estimado los beneficios que proporcionan los espacios verdes de Zaragoza. Los sitios en el interior de la ciudad tienen un alto papel recreativo. Medidas de carbono en el suelo indican que hay un alto potencial para acumular carbono en zonas periurbanas, manteniendo y restaurando vegetación propia de cada hábitat. En contraste, las diferencias de temperatura durante olas de calor en zonas con y sin vegetación indican que los espacios verdes de la zona urbana amortiguan los episodios de temperaturas extremas si tienen una densa y variada cobertura vegetal. En este sentido, zonas como el Parque Delicias, el Parque del Tío Jorge o las riberas del Ebro, entre otros, pueden actuar como refugios climáticos durante las olas de calor.
A partir de esta investigación se pueden extraer varias conclusiones para la gestión y toma de decisiones de la IVU de la ciudad de Zaragoza, que pueden ayudar a mejorar la mitigación y adaptación al cambio climático. Entre ellas, destaca la importancia de incrementar la naturalidad, es decir, la cobertura vegetal en extensión y en estratos de vegetación con plantas de distinto porte, y funcionamiento de las infraestructuras verdes en zonas densamente urbanizadas. Esto aumentaría la prestación de servicios ecosistémicos y ayudaría a amortiguar los extremos climáticos.
Los resultados también aconsejan diversificar las IVU y desarrollar nuevos espacios verdes, como jardines en las azoteas y muros verdes, así como promover la restauración de bosques y estepas en zonas periurbanas, aumentando así su funcionamiento ecológico. Por su parte, los esfuerzos de restauración ecológica en la ciudad deberían centrarse en parques urbanos y ríos para regular la temperatura y disminuir el efecto de isla de calor urbana.
La red de espacios verdes en entornos urbanos
La red de espacios verdes dentro de entornos urbanos, conocida como infraestructura verde urbana (UGI, en sus siglas en inglés), es cada vez más reconocida por sus múltiples beneficios ambientales, sociales y económicos. Pueden ofrecer una amplia variedad de funciones y servicios ecosistémicos, lo que promueve la sostenibilidad de los entornos. Sin embargo, todavía existen numerosos desafíos con respecto a la evaluación de la efectividad de las IVU y la evaluación de sus servicios ecosistémicos para apoyar la sostenibilidad urbana contra el efecto del cambio climático.
Elie Hanna es un investigador con un gran interés en explorar el papel de la infraestructura verde en ciudades, y su contribución a la sostenibilidad urbana. Su objetivo es informar las políticas y prácticas en Zaragoza, y otras ciudades que enfrentan desafíos similares, proporcionando recomendaciones basadas en evidencia científica para el diseño, la implementación y la gestión de la infraestructura verde urbana.
Acerca del CSIC
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